形成权是指权利人依单方意思表示使民事法律关系发生、变更、消灭的权利。形成权必须通过行使才能产生效力，否则虽然权利人享有权利，但法律关系不会发生任何变动。形成权的行使不以相对人的同意为要件，故对相对人的影响甚大，只有及时行使才能使法律关系尽快明确，为此需要在法律上规定除斥期间。依此期间，权利人逾期不行使将导致权利的消灭。如果法律规定了该期间，即是形成权的存续期间;没有规定的，依当事人的约定期间;无约定的，应当在合理期间内行使，否则权利即告消灭(《合同法》第95条)。
另外，形成权的行使还要遵循两条规则：一是不得附任何条件或期限(见《合同法》第99条第2款)，二是一经行使不得撤销。因为行使形成权的意思表示一旦到达对方即生效，故无所谓撤销。但在到达对方之前，意思表示尚未生效，故自然可以撤回。
(1)形成权具有下述特点：
1)形成权的行使表现为单方行为：
2)单方意思表示一经到达对方即为生效(因此，行使形成权的意思表示可以撤回但不得撤消);
3)效力的产生不需要另一方作出某种辅助行为或共同的行为;
4)形成权不能与所依附的原权利分割而单独转让;
5)形成权的存在有一定的除斥期间(《合同法》第95条)。
